Ethereum і екосистема альткоїнів

Ethereum: програмована блокчейн-платформа для смарт-контрактів

Якщо Bitcoin вважають цифровим золотом, то Ethereum — це цифрова “нафта” або інфраструктура, що живить цілу екосистему застосунків. Запуск відбувся у 2015 році під керівництвом Віталіка Бутеріна, і саме Ethereum вперше впровадив революційну функцію — смарт-контракти. Це програми, які самостійно виконують дії на блокчейні, коли виконуються задані умови. Простими словами, Ethereum перетворив блокчейн на глобальний децентралізований комп’ютер, доступний будь-кому для запуску програм, а не тільки для фіксації транзакцій.

Важливі особливості Ethereum:

• Ether (ETH): Ether — нативна криптовалюта мережі Ethereum, що використовується для оплати обчислень у мережі. Кожна транзакція або смарт-контракт вимагає сплати комісії в ETH (так званий “gas”). ETH — це паливо, на якому працює вся мережа.
• Смарт-контракти: Смарт-контракт — це цифрова угода чи програма, яка виконується самостійно. Наприклад, простий смарт-контракт може містити умову: “якщо Аліса відправить 1 ETH цьому контракту, їй буде передано право власності на цифровий актив”. Після створення і розгортання змінити правила контракту неможливо — він гарантовано спрацює за закладеним кодом щоразу. Це відкриває шлях до додатків, що не потребують довіри: ви покладаєтеся не на третіх осіб чи компанії, а виключно на код у блокчейні. Мова Solidity у Ethereum дає змогу розробникам створювати токени, фінансові сервіси, ігри та багато іншого у форматі смарт-контрактів.
• Токени та ERC-20: Ethereum дозволяє створювати власні токени, що функціонують поверх базового блокчейну. Тисячі токенів використовують інфраструктуру Ethereum і слідують стандарту ERC-20, який визначає правила взаємодії токенів у мережі. Більшість альтернативних криптовалют — це саме ERC-20 токени, а не окремі блокчейни. Така технічна простота забезпечила легкий запуск нових токенів і стала причиною ICO-буму 2017 року.
• Децентралізовані застосунки (DApps): Окрім валюти, Ethereum став основою для децентралізованих застосунків — фінансових протоколів, ігор, маркетплейсів, соціальних мереж, які працюють на блокчейні крізь смарт-контракти. В них немає центрального сервера чи власника — код є законом. Наприклад, Uniswap — це популярний децентралізований обмінник (DEX) на Ethereum, де користувачі напряму обмінюють токени через смарт-контракт, без участі компанії-посередника.
• Еволюція (Proof-of-Stake): Спочатку Ethereum використовував Proof-of-Work, як і Bitcoin. Проте у вересні 2022 року відбувся масштабний апгрейд The Merge: перехід на Proof-of-Stake (PoS). Тепер мережу захищають валідатори, які стейкають ETH (заморожують його як заставу), пропонують і перевіряють блоки. Завдяки цьому енергоспоживання Ethereum скоротилось більш ніж на 99% — яскравий приклад технологічної еволюції блокчейну. Валідатори отримують винагороду в ETH за чесну участь і можуть бути оштрафовані (slashed) за порушення правил, що мотивує підтримку безпеки. (На Gate.com ви можете бачити винагороди за стейкінг ETH — це фактично ваша участь у новому консенсусі: ви блокуєте ETH для захисту мережі та отримуєте премії).
• Ethereum 2.0 і масштабування: Попри перехід на PoS, Ethereum все ще має обмеження — базовий рівень пропускає близько 10–15 транзакцій на секунду, а комісії gas зростають при навантаженні (бувало, проста транзакція коштувала понад $50). Вирішити це допомагають масштабувальні рішення — “шардінг” (розподіл навантаження) та Layer-2 мережі. Layer-2 (Polygon, Arbitrum, Optimism тощо) — це додаткові мережі поверх Ethereum, які обробляють безліч транзакцій, публікують підсумки у базову мережу і наслідують її безпеку. Для користувача взаємодія з Layer-2 часто відбувається “непомітно” — ви отримуєте швидкі й дешеві транзакції при збереженні надійності Ethereum.

Ethereum відкрив нові горизонти для блокчейн-технологій — від банального переказу коштів до розбудови складних фінансових систем та віртуальних світів. Завдяки цій універсальності Ethereum — друга найбільша криптовалюта за капіталізацією (близько 17–20% ринку, тоді як частка Bitcoin сягає ~40–50%). Саме Ethereum є основою таких секторів, як DeFi (децентралізовані фінанси) і NFT (невзаємозамінні токени) — ці теми розглядатимуться далі.

🔑 Ключові терміни:

• Altcoin: Будь-яка криптовалюта, окрім Bitcoin. Це монети з власними блокчейнами (Ether, Litecoin, Ripple) та токени на платформах (DeFi-токени в мережі Ethereum тощо). Альткоїни мають різні функції або експериментують з технічними рішеннями.
• Смарт-контракт: Код на блокчейні, що автоматично виконує транзакції або дії при настанні визначених умов. Смарт-контракти дозволяють реалізувати складну логіку (“if/then”), без людського або централізованого втручання. Наймасовіше впровадження — саме на Ethereum.
• Токен: Цифровий актив, створений на існуючому блокчейні. В Ethereum це токени за стандартом ERC-20 (взаємозамінні) або ERC-721 (унікальні, тобто NFT). Токени можуть бути еквівалентом валюти, права голосу, матеріальних активів тощо.
• Децентралізований застосунок (DApp): Програма на децентралізованій мережі (як-от Ethereum), що складається зі смарт-контрактів на блокчейні і клієнтського інтерфейсу. DApp можуть бути фінансовими платформами, іграми, соцмережами — спільною рисою є відсутність централізованого сервера чи власника.
• Proof-of-Stake: Механізм консенсусу з блокуванням криптовалюти (стейкінгу) для захисту мережі та формування нових блоків, без майнінгу. На сьогодні Ethereum використовує PoS. Валідатори отримують премії пропорційно сумі в стейкінгу, а за порушення — втрачають кошти, що стримує атаки.

Різноманітний світ альткоїнів

Позаяк Bitcoin і Ethereum — це лише верхівка айсберга, то на ринку існують тисячі інших криптовалют. Станом на 2025 рік їх налічується понад 26 000! Та справді цінними є лише невеликий відсоток — більшість із них не мають суттєвої користі чи ринкової вартості, а багато просто зникають або виявляються шахрайськими проектами. Тому попри кількість, крипторинок залишається “важким на верхівці” — всього кілька основних монет домінують у сукупній капіталізації.

До основних категорій альткоїнів належать:

• Альткоїни для платежів: Криптовалюти, які прагнуть забезпечити швидші або приватніші цифрові розрахунки, ніж Bitcoin. Litecoin (LTC) був запущений у 2011 році як “легка версія” Bitcoin, працює швидше (блок кожні 2,5 хвилини) і має інший алгоритм майнінгу. Ripple (XRP) з’явився у 2012-му, спеціалізується на швидких міжнародних переказах, використовується банками і платіжними системами, працює не через майнінг, а завдяки консенсусу між валідаторами. Monero (XMR) і Zcash (ZEC) — це монети для приватності, що роблять транзакції максимально анонімними, вирішуючи проблему відкритої історії в Bitcoin.
• Платформні монети (смарт-контрактні платформи): Конкурують або доповнюють Ethereum. BNB використовується для оплати транзакцій у екосистемі Binance (замість Binance Smart Chain зараз функціонує BNB Chain); це і біржовий токен (знижки на Binance), і платформа для DeFi й інших сервісів. Cardano (ADA) — дослідницька блокчейн-платформа для смарт-контрактів, Solana (SOL) гарантує надшвидкі транзакції (тисячі TPS) з низькими комісіями, Polkadot (DOT) спеціалізується на інтеграції різних блокчейнів. Кожна платформа має власний коін (ADA, SOL, DOT тощо) для забезпечення роботи мережі. Інвестори іноді називають ці проекти “Ethereum killers”, але у 2025 році Ethereum залишається найбільшою платформою.
• Стейблкоїни: Їх детально буде розглянуто у наступному модулі, але коротко — такі токени як Tether (USDT), USD Coin (USDC), DAI — це активи, ціна яких жорстко прив’язана до 1 долара США. Вони стали ключовими торговими парами та засобом розрахунків у крипторинку. Обсяг торгів USDT нерідко перевищує обсяги Bitcoin, що свідчить про реальне застосування в операціях.
• DeFi-токени: Протоколи децентралізованих фінансів (DeFi) створюють власні токени. Uniswap (UNI) — керівний токен для Uniswap DEX, що дає право голосу щодо змін у протоколі. Chainlink (LINK) — токен оракульної мережі, яка підключає смарт-контракти до реальних даних. Такі токени надають власникам частку комісій, права голосу чи інші функції у платформі. DeFi-токени на піку популярності були у 2020–2021 роках, більшість із них функціонують на Ethereum або інших платформах для смарт-контрактів.
• Ігрові та метавсесвітні токени: Блокчейн-ігри та віртуальні світи породили токени на кшталт Axie Infinity (AXS) (геймплей із можливістю заробітку) чи Decentraland (MANA) (економіка віртуальної нерухомості). Ці токени дають змогу купувати предмети, впливати на розвиток гри або заробляти винагороди.
• Мем-коїни: Деякі монети народилися як жарти, але швидко набули популярності. Dogecoin (DOGE), створений у 2013 році на основі інтернет-мему, спочатку не мав серйозної мети, але згодом здобув підтримку онлайн-спільнот і навіть Ілона Маска. Shiba Inu (SHIB) розвивалась на хвилі Dogecoin. Такі монети надзвичайно волатильні — їх цінність визначає винятково настрій спільноти та хайп, а не технічні досягнення. Мем-коїни можуть різко зростати і так само швидко падати, тому варто бути обачним. Проте вони є невід’ємною частиною криптокультури і показують відкритість ринку до будь-яких ідей.

Щоб розібратися в цьому океані альткоїнів, варто звертати увагу на ринкову капіталізацію — сукупну вартість усіх наявних монет (ціна на одну монету помножена на їхню кількість у зверненні). Bitcoin тримає близько половини вартості всього крипторинку. Ethereum — приблизно 20%. Решта ринку (~30%) розділена між іншими альткоїнами. Станом на середину 2023 року серед лідерів були стейблкоїни і кілька платформних монет — наприклад, топ-5 криптовалют за капіталізацією у середині 2023 року: BTC, ETH, USDT, XRP, BNB. Це свідчить: після Bitcoin та Ethereum лідирує стейблкоїн і дві утилітарні монети, тобто крипторинок — це не лише гроші, але й платіжні мережі, біржі тощо.

Варто пам’ятати: позиції в рейтингу змінюються. З’являються нові проекти, старі поступово зникають. Дослідження засвідчують, що більшість криптовалют не переживають десятиріччя через занепад або відсутність використання. Це ринок із високими ризиками і постійною інновацією. Bitcoin та Ethereum мають потужну історію та спільноти, а з новими альткоїнами потрібно бути особливо уважними. Деякі змінюють індустрію й приносять великі прибутки, інші швидко втрачають вартість або виявляються шахрайськими схемами.

Початківцям рекомендовано спочатку обирати відомі проекти або, якщо розглядаєте монети з малою капіталізацією — інвестуйте лише ті суми, які готові втратити. Крипторинок працює 24/7 і ще не до кінця регульований (реформи тривають), тому ціни неймовірно волатильні та залежать від ринкових настроїв.

💡 Що це означає для користувачів Gate: Gate.com відома великим вибором криптовалют. Користувачі Gate мають доступ і до головних монет (BTC, ETH тощо), і до багатьох альткоїнів, які складно знайти на інших платформах. Це відкриває можливість диверсифікувати портфель і досліджувати різні сектори на одному майданчику. Ви можете придбати Bitcoin чи Ether для інвестицій у перевірені активи, додати GT або ADA, якщо цікавлять інші платформи, спробувати UNI для DeFi чи навіть мем-коїн для розваги. Втім, це супроводжується відповідальністю: ретельно вивчайте інформацію (DYOR) щодо кожної монети перед будь-якою інвестицією. Gate пропонує корисні довідкові та аналітичні матеріали — обов’язково їх використовуйте. Факт лістингу на Gate.com не є гарантією успіху — це лише можливість торгувати активом. Криптовалютний ринок динамічний: досліджуючи альткоїни через Gate, завжди враховуйте ризики і не женіться за швидкими прибутками без розуміння суті активу. Насолоджуйтесь різноманіттям, але зберігайте аналітичне мислення!